蛹蟲草寄生于鱗翅目幼蟲的繭和蛹上;多出現于林地枯枝落葉層中。野生蛹蟲草在世界各地均有分布。在中國主要分布于云南、安徽、福建、甘肅、廣東、廣西、貴州、河北、黑龍江、湖北、吉林、遼寧、內蒙古、山東、陜西、四川、臺灣、西藏、浙江等地。

蛹蟲草是食藥兩用真菌，其蛋白質含量高達40.7%，其中所含人體必需的氨基酸不僅種類齊全，數量充足，而且比例適當。人工栽培的蛹蟲草中還含有豐富的維生素和礦物質等，具有很好的食用價值。蛹蟲草子座可入藥，性平味甘、益肺腎、止血化痰，一般可用于肺結核、老人虛弱、貧血虛弱等癥。蛹蟲草中含有豐富的蟲草酸、蟲草素、麥角甾醇等，具有擴展氣管、鎮靜、抗各類細菌、降血壓的作用。