據英國《衛報》9日報道，所謂線粒體替代療法，是指在試管嬰兒階段用第三方捐贈者卵細胞中的線粒體替代母親卵細胞中的原有線粒體，從而防止嬰兒繼承病變線粒體基因。換言之，這名新生兒體內有來自3人的遺傳基因，不過來自捐贈者的基因極少，只有37個基因，其父母的基因占99.8%。

報道稱，英國首例“三親嬰兒”的母親患有亞急性壞死性腦脊髓病，這是一種罕見的遺傳性線粒體代謝病，為避免自己的孩子遺傳該病所以選擇了線粒體替代療法。

英國議會2015年修法允許實施線粒體替代療法。2018年，英國紐卡斯爾一家診所成為該國首家也是唯一一家可實施該療法的機構，但該療法的實施需報監管部門逐例審批。