來自國家航天局的消息稱，天問二號主要任務目標是對小行星2016HO3進行探測、取樣并返回地球，此后再對主帶彗星311P開展科學探測。小行星2016HO3是人類目前發(fā)現(xiàn)的地球準衛(wèi)星之一。任務工程目標一是突破弱引力天體表面取樣、高精度相對自主導航與控制、小推力轉(zhuǎn)移軌道設計等一系列關(guān)鍵技術(shù)，二是為小行星起源及演化等前沿科學研究提供探測數(shù)據(jù)和珍貴樣品。

探測器上共配置了中視場彩色相機、多光譜相機、可見紅外成像光譜儀、熱輻射光譜儀、探測雷達、磁強計、帶電粒子與中性粒子分析儀、噴發(fā)物分析儀、窄視場導航敏感器、激光一體化導航敏感器、旋轉(zhuǎn)衍射高光譜相機等11臺科學設備。這些先進設備將助力探測器在飛行過程中對小行星和主帶彗星進行探測，獲取科學數(shù)據(jù)。

天問二號任務由工程總體和探測器、運載火箭、發(fā)射與回收、測控、地面應用五大系統(tǒng)組成。國家航天局探月與航天工程中心承擔工程總體工作，負責任務的總體設計和實施管理；中國航天科技集團空間技術(shù)研究院牽頭承擔探測器系統(tǒng)研制；中國航天科技集團運載火箭技術(shù)研究院負責運載火箭系統(tǒng)研制；中國科學院國家天文臺牽頭承擔地面應用系統(tǒng)。

此次任務是長征系列運載火箭第578次發(fā)射。執(zhí)行發(fā)射任務的長征三號乙運載火箭，是我國高軌發(fā)射的主力火箭，也是我國宇航發(fā)射次數(shù)最多的火箭，此前已完成108次發(fā)射，曾執(zhí)行過嫦娥三號、嫦娥四號等探月工程任務。為確保“長征三號乙火箭‘可靠、精準、準時’答卷”，跑好天問二號任務“第一棒”，設計人員歷時2年完成了多輪設計迭代，同時滿足了各方約束要求，實現(xiàn)火箭與探測器完美“交接班”。

“實施天問二號任務，推動星際探測征程接續(xù)前進，邁出了深空探測的新一步。”國家航天局局長單忠德說，任務實施周期長，風險難度大，后續(xù)還將經(jīng)歷10余個飛行階段。在完成小行星采樣任務后，天問二號返回艙預計于2027年年底著陸地球并完成回收；此后，主探測器將按計劃繼續(xù)飛行，前往主帶彗星311P開展后續(xù)探測。