作為全美第一個(gè)舉行兩黨黨內(nèi)初選的州，艾奧瓦初選標(biāo)志著美國(guó)2024年大選日程正式拉開序幕。艾奧瓦地處美國(guó)中西部，是一個(gè)地廣人稀的農(nóng)業(yè)州。雖然該州初選對(duì)美國(guó)大選整體選情影響不大，但對(duì)于總統(tǒng)競(jìng)選人接下來半年的選情具有風(fēng)向標(biāo)意義，也是其競(jìng)選團(tuán)隊(duì)“定軍心、調(diào)策略、穩(wěn)籌款”的重要一站。

在民主黨方面，現(xiàn)任總統(tǒng)拜登謀求競(jìng)選連任，黨內(nèi)地位穩(wěn)固。美國(guó)輿論普遍認(rèn)為，民主黨初選基本是“走過場(chǎng)”。艾奧瓦州民主黨在15日的黨團(tuán)會(huì)議將不舉行總統(tǒng)競(jìng)選人初選投票，而只討論黨內(nèi)事務(wù)。郵寄選票的初選投票結(jié)果將于3月5日公布。

共和黨的競(jìng)爭(zhēng)格局則是前總統(tǒng)特朗普遙遙領(lǐng)先，美國(guó)前常駐聯(lián)合國(guó)代表妮基黑利和佛羅里達(dá)州州長(zhǎng)羅恩德桑蒂斯支持率不相上下，印度裔美國(guó)企業(yè)家維韋克拉馬斯瓦米和阿肯色州前州長(zhǎng)阿薩哈欽森支持率處于個(gè)位數(shù)。

根據(jù)艾奧瓦州發(fā)行量最大的《得梅因紀(jì)事報(bào)》和美國(guó)全國(guó)廣播公司(NBC)在初選前的最后一次民調(diào)顯示，特朗普在該州的支持率為48%，黑利和德桑蒂斯分別獲得20%和16%的支持率。

與大多數(shù)州采用填寫選票的初選投票不同，艾奧瓦、內(nèi)華達(dá)、夏威夷等少數(shù)州仍保留著黨團(tuán)會(huì)議的傳統(tǒng)選舉形式：通過黨員為競(jìng)選人拉票，然后“分撥站隊(duì)”清點(diǎn)人數(shù)以最終確定得票數(shù)。

不過，影響今年艾奧瓦初選選情最大的變數(shù)可能來自天氣。上周，暴風(fēng)雪讓該州遭遇自1976年美國(guó)兩黨確立艾奧瓦為全美首個(gè)初選州以來的最冷天氣。最低零下26攝氏度的氣溫，將成為艾奧瓦人15日傍晚出門投票的“絆腳石”。

在接連因惡劣天氣取消多場(chǎng)競(jìng)選活動(dòng)后，特朗普14日在位于得梅因南部的市郊舉行競(jìng)選集會(huì)。他呼吁支持者用投票“反擊政敵”，并再度聲稱自己面臨的四起訴訟是政治操弄。

妮基黑利在競(jìng)選活動(dòng)中將自己塑造成共和黨的“新一代領(lǐng)導(dǎo)者”。她鼓勵(lì)艾奧瓦選民“把消極和包袱拋在腦后，專注于未來的解決方案”。德桑蒂斯則向艾奧瓦人強(qiáng)調(diào)自己的保守政策立場(chǎng)，并就邊境安全、墮胎等議題向黑利發(fā)起攻擊。

初選是美國(guó)總統(tǒng)選舉的第一階段，民主、共和兩黨將分別于今年8月和7月舉行全國(guó)代表大會(huì)最終確定總統(tǒng)候選人提名。至于初選選情的格局，通常要到3月“超級(jí)星期二”的投票過后才會(huì)趨于明朗。

不過，正如《華盛頓郵報(bào)》評(píng)論所言，艾奧瓦州初選雖然特殊，但有一點(diǎn)是肯定的，那就是你無法真正分辨選情的真實(shí)與幻覺，直到艾奧瓦人真地聚集在全州1600多處高中體育館、圖書館或教堂里投票之時(shí)。