2月16日，“粵港澳大灣區（廣東）文史論壇”在東莞舉行。來自國務院參事室、中央文史研究館以及省內外文史專家學者匯聚一堂，展開了一場關于海洋文化的“思想風暴”。
   自首屆論壇舉辦以來，粵港澳大灣區（廣東）文史論壇已經成為國內文史專家們交流思想、匯聚真知灼見、傳播大灣區文化的重要平臺。
   這樣一個高規格的文史論壇，為何今年選擇在東莞舉辦？東莞市政協黨組書記、主席鄭建民給出了“答案”：今年論壇的主題是“海洋文化”，東莞濱海而居、憑海而興，海洋文化資源豐富。近年來，東莞充分挖掘海洋城市精神內涵，與打造“近代史開篇地”城市名片有機結合，實現了傳承一體化、建設一體化、傳播一體化，這些區位優勢、資源優勢，為東莞高質量發展海洋事業提供了有力支撐。鄭建民表示，接下來，東莞將深入挖掘文史資源，持續深化虎門銷煙精神的現代意義和現實表達，有效提升東莞作為中國“近代史開篇地”的認知度，大力傳播“覺醒之門、英雄之地”傳播口號，高標準構建“近代史開篇地”品牌體系，合力推動文化繁榮，助力灣區高質量發展。
    中央文史研究館館員、上海市文史研究館館員葛劍雄表示，提起東莞，他就會想到，這里是中國近代史上非常重要的標志性事件——虎門銷煙的發生地。葛劍雄建議，應當加強“虎門銷煙”與東莞之間的關聯。在他看來，大灣區各大城市，歷史背景不同、資源稟賦不同、基礎條件不同，要規劃好在建設海洋文化中的重點發展方向。他建議東莞要在大灣區城市群中找到自己的發展優勢。
   廣東省人民政府文史研究館館員、廣東省社會科學界聯合會原主席田豐說，“粵港澳大灣區（廣東）文史論壇”在東莞舉行，本身就體現了東莞在中國近代史、在中國海洋文明發展中的地位。東莞提出打造“近代史開篇地”城市名片，建設文化強市，說明東莞不僅注重物質富裕，也注重精神富裕，致力于提升城市文化軟實力和競爭力。
   粵港澳大灣區（廣東）文史論壇選擇在東莞舉辦，東莞市社會科學院副院長黃琦表示，這既有歷史意義又有現實意義。他表示，從歷史維度來看，東莞是古代絲綢之路的重要參與城市之一，濱海灣的交椅灣是最早的貿易港之一，東莞的海洋文化源遠流長。從現實維度來看，東莞是粵港澳大灣區的重要節點城市，地處珠江口黃金內灣，在東莞舉辦文史論壇有利于進一步宣傳東莞是中國“近代史開篇地”城市名片，喊響“覺醒之門 英雄之地”核心傳播口號。
  鴉片戰爭博物館館長張建雄表示，東莞是一個海洋氣息突顯的城市，早期東莞人依靠捕魚、采珠、鹽業為生，后來通過海洋貿易推動莞邑大地蓬勃發展。他提出，東莞要“以海為媒，向海而生”，發揚海洋文化，大力發展海洋經濟成為東莞的支柱產業之一。